51º Festival Internacional de Cinema Fantàstic de Catalunya - Sitges (y 2)

"One Cut Of The Dead" [****], de Shinichiro Ueda (Discovery)
Un verdadero hallazgo esta pequeña gran película. Pequeña por su escaso presupuesto y apariencia formal, pero enorme en cuanto a resultados por su planteamiento de cine dentro del cine en formato de comedia. Inicialmente descoloca su temática, con un pequeño equipo cinematográfico tratando de rodar una peli de zombies de bajo presupuesto cuando los muertos vivientes parecen revivir de verdad. Pero todo va más allá cuando cambia el punto de vista de los acontecimientos y nos encontramos con un mensaje mucho más completo. Parecía que el cine de zombies no daba ya más de sí, pero sí, sí...

"I Want To Eat Yor Pancreas" [***½], de Shinichiro Ushijima (Anima't)

A pesar de lo tremebundo del título (en japonés debe quedar más poético), nos encontramos ante un anime emotivo y de sentimientos a flor de piel. Una joven estudiante enfrenta la fase terminal de su enfermedad tratando de disfrutar lo que le queda de vida haciéndose amiga de un chico de su clase muy retraído, casi asocial. Buen mensaje y buen tono para una obra que puede pecar en algún momento de pastelosa pero que acaba convenciendo.

"Summer Of 84" [***], de Anouk Whissell, François Simard y Yoann-Karl Whissell (Sección Oficial)

Durante un buen rato, "Summer Of 84" bordea los tópicos de las películas de chavales situadas en los 80, en este afán retro que empieza ya a cansar un poco. Sin embargo, a pesar de ciertos puntos débiles en la historia (ese malo tan evidente), aporta un toque final en el que el mal llega de lleno realmente a los protagonistas, que no se salvan tan tranquilamente de su efecto.

"The Green Fog" [**], de Guy Maddin, Galen Johnson y Evan Johnson (Noves Visions)

Quizá hubiera valido como trabajo de fin de carrera, pero no más. Esta cinta se propone homenajear nada menos que a "Vértigo" (Alfred Hitchcock, 1958) utilizando fragmentos de filmes de todas las épocas rodados en la ciudad de San Francisco (donde transcurre la obra maestra de Hitch) y tratando de seguir más o menos la trama original. En fin...

51º Festival Internacional de Cinema Fantàstic de Catalunya - Sitges (1)

"Upgrade" [****], de Leigh Whannell (Sección Oficial)

Leigh Whannell, conocido guionista de las sagas "Saw" e "Insidious", consolida su carrera como director con esta propuesta innovadora a costa de mezclar muy hábilmente elementos de clásicos como "RoboCop" (Paul Verhoeven, 1987) y "Matrix" (Herman@s Wachowski, 1999). En un futuro no muy lejano, los avances técnicos permiten implantar al protagonista un chip cerebral que le permitirá recuperar el movimiento (y algo más) tras haber quedado inválido al ser atacado por unos desconocidos, que además acaban con la vida de su novia. Aquí comienza un muy adictivo thriller de búsqueda de venganza, en el que por el camino se van haciendo descubrimientos sorprendentes. Unas escenas de acción muy bien desarrolladas, unos logrados efectos especiales y, sobre todo, un argumento muy interesante, elevan a "Upgrade" a la categoría de referente del género para los próximos años.

"Assassination Nation" [***½], de Sam Levinston (Sección Oficial)

Después de 325 años de los conocidos juicios de brujería de Salem, Sam Levinson decide con buen criterio situar en dicha ciudad estadounidense el planteamiento de su nuevo filme, que precisamente habla del linchamiento social a que es tan dado internet. A partir del momento en que un hacker empieza a hacer públicos mensajes y fotografías de conciudadanos de carácter delicado (y privado), se empiezan a desatar las consecuencias: desde la reprobación a los insultos, de las agresiones verbales a las físicas, en una vorágine pesadillesca que alcanza proporciones infernales. Ciertos momentos de excesos no quitan para que quede claro el mensaje de que el puritanismo y la hipocresía nunca se fueron y vuelven con fuerza gracias al cobarde escondite que permiten las redes sociales.

"Monstrum" [***½], de Huh Jong-ho (Panorama)

Muy interesante cinta de acción que juega con intrigas palaciegas shakespearianas y la presencia de un supuesto monstruo, en un tono que mezcla crítica social y cierto humor, a través de una historia situada en la Corea medieval. Allí, la estabilidad de un reinado se ve acosada por la peste y diversas muertes en extrañas circunstancias. Unas pocas personas saldrán a la búsqueda del enigma y, por el camino, se encontrarán con la sorprendente verdad. Excelentes dosis de entretenimiento para un producto de notable factura y resultado. 

"El ángel" [***½], de Luis Ortega (Òrbita)

La historia de los inicios en los años 70 del mayor criminal (civil) de Argentina, un psicópata de cara bonita (de ahí lo de "El ángel"), que de hecho sigue actualmente entre rejas, es contada con tanta excentricidad como la del propio protagonista. Su sorprendente personalidad da para un chocante thriller donde asistimos a su imparable espiral hacia el terror, siempre aparentando unas formas de oscura inocencia. Precisamente, esa turbiedad con respecto a lo moralmente bueno/malo es lo más interesante y, a la vez, lo más desasosegante del filme.

66º Festival Internacional de Cine de San Sebastián (y 3)

"BlacKkKlansman" [***½], de Spike Lee (Perlas)
Spike Lee recupera la frescura con una cinta bien narrada que cuenta un suceso sorprendente: a principios de los 70, un policía negro logró infiltrarse en el organización racista y ultraderechista Ku Klux Klan. No en persona, claro, ¡sino por teléfono! Los detalles de la investigación están contados con soltura y, lógicamente, le sirven a Lee para lanzar su esperado mensaje ideológico, esta vez más ponderado que nunca, además de para criticar y burlarse de Donald Trump al establecer obvios paralelismos con el presente. Entretenimiento y concienciación van aquí bien de la mano.

"Quién te cantará" [***], de Carlos Vermut (Sección Oficial)
Aunque está un peldaño por debajo de la muy original "Magical Girl" (2014), Carlos Vermut consigue en "Quién te cantará" mantener sus señas de identidad: una personal y retorcida visión de la relación entre las personas. En este caso, el director dibuja un melodrama en torno a una cantante que esconde un oscuro secreto, en paralelo con una madre y su difícil relación con su hija. Ambas tramas acabarán convergiendo en un cruel mensaje de fondo sobre la inspiración artística.

"Ash Is Purest White" [**], de Jia Zhangke (Perlas)
Lo que inicialmente pinta como thriller de bandas organizadas en China se convierte en otra cosa: una tortuosa historia de amor a lo largo de los años, con traiciones y cárcel de por medio, y errático vagabundeo final de la mujer protagonista. Acaba teniendo su cierto interés, aunque, vaya, para este viaje no hacían falta las alforjas de 150 minutos de metraje.

"High Life" [*], de Claire Denise (Sección Oficial)
Puede que en el fondo de esta maraña feísta de prisioneros espaciales violentos y sedientos de sexo, concepción de bebés y fluidos diversos haya algún mensaje interesante. No lo capté. Por no hablar del cutrerío de la puesta en escena y los efectos especiales...

66º Festival Internacional de Cine de San Sebastián (2)

"Tiempo después" [****], de José Luis Cuerda (Sección Oficial Proyección Especial)
Como el propio título sugiere, nos encontramos ante una secuela, en este caso, una especie de continuación de la mítica película "Amanece que no es poco" (1989), obra cumbre del humor surrealista español. Ahora, su director, José Luis Cuerda, retoma ese mismo espíritu y lo traslada al año 9177 (mil años arriba o abajo), logrando nuevas cimas de lo descacharrante, a ratos hilarante y siempre muy inteligente y con mala baba. Todo su peculiar universo vuelve a encajar y, además, esta vez lo baña con un claro barniz político-social que viene que ni al pelo. Todo funciona perfectamente, diálogos, situaciones, personajes... incluida esa guerra de lucha de clases que sirve para lo de siempre. La eterna insatisfacción de justicia humana, que al menos es más llevadera si nos echamos unas buenas risas.

"Beautiful Boy" [***½], de Felix Van Groeningen (Sección Oficial)
Basado en hechos reales, el filme retrata de forma cruda y honesta la deriva a la adicción de las drogas de un chaval desde la perspectiva de la relación padre-hijo. No se trata tanto de indagar en las causas (cuando lo intenta hacer -poco-, la película pierde fuelle), sino básicamente en el deterioro del autocontrol por parte del chico y en la creciente desesperación paterna ante un problema complejo y de resolución ciertamente muy difícil. El director no escatima en algunas escenas duras, casi siempre sin remarcar en exceso la emotividad fácil y sí poniendo sobre la mesa un planteamiento moral terrible: ¿hasta dónde puede llegar la ayuda a un drogadicto, siendo mayor de edad y por mucho que sea tu propio hijo?

"First Man" [***½], de Damien Chazelle (Perlas)
Lejos del cine de ritmo trepidante de "Whiplash" (2014) y de la historia romántico-musical de "La La Land" (2016), Damien Chazelle opta por por el drama sobrio pero, a su manera, también vibrante que sigue los pasos del astronauta Neil Armnstrong (el primer hombre que puso los pies en la Luna) en su carrera espacial por conquistar el satélite terráqueo. El filme conjuga con acierto un poco de todo: la personalidad tranquila y fría del protagonista (la cara de palo de Ryan Gosling ayuda), el drama de su hija, el contexto político de rivalidad con la Unión Soviética, las dificultades técnicas del proyecto y el entorno familiar (más metido con calzador), para hacer una obra sólida y que no se hace larga a pesar de su metraje. 

"Summer" [***], de Kirill Serebrennikov (Perlas)
El mayor mérito de este filme ruso es dar a conocer la "movida" musical que vivió la Unión Soviética en los años 80 de la mano de bandas de rock equiparables a las occidentales (de hecho, servían de inspiración o directamente se calcaban), siempre con las enormes dificultades que ponía el sistema político ante esa juventud tan "exaltada". La banda sonora es de primera e interesa conocer más de esos protagonistas. Porque, eso sí, la película se queda en la superficie al centrarse en el triángulo amoroso que une a dos de los mayores artistas de aquel momento.

"Red Joan" [***], de Trevor Nunn (Proyección Especial Premio Donostia)
Interesante historia de la secretaria inglesa que, durante los años 50, filtró a la Unión Soviética documentación clave para el desarrollo del arma nuclear, hasta entonces en manos únicamente del Bloque Occidental. Su decisión a la larga, como hoy bien sabemos, fue acertada: la bomba atómica en manos de ambas partes, básicamente Estados Unidos y la Unión Soviética, llevó a que ningún bando atacara al otro por miedo al fin de la vida en la Tierra.

"Le cahier noir" [*], de Valeria Sarmiento (Sección Oficial)
Utilizando el formato de folletín, la película narra las desventuras de una joven de cuna incierta a finales del siglo XVIII, en pleno albor revolucionario. Lo esperado de este género: vidas melodramáticas, giros bastante increíbles, actuaciones excesivas... Cinematográficamente deja que desear, pero si no se le da mucha importancia hasta puede entretener un poco.

"Angelo" [0], de Markus Schleinzer (Sección Oficial)
Infumable bodrio pretencioso que sigue las andanzas de un negrito esclavo llevado a la corte (supuestamente) ilustrada europea del siglo XVIII. Quizá el director quiera hablar de las raíces de la discriminación. No lo sé. Está tan mal contada que no hay por dónde cogerla.

66º Festival Internacional de Cine de San Sebastián (1)

"El reino" [****], de Rodrigo Sorogoyen (Sección Oficial)
Rodrigo Sorogoyen se doctora definitivamente con este thriller potente, indignado y audaz, que se sumerge en las entrañas mismas de la corrupción que corroe a los partidos políticos en España, con un planteamiento que apela, no a complejas teorías conspiratorias e insuficiencias sistémicas, sino a la sencillez y naturalidad con las que algunos se dejan llevar por la rueda de los dedazos y el despilfarro de dinero público. La película asume la realidad que vemos todos los días en los telediarios y la lleva al altar de las salas de cine, dándole forma artística, para potenciar así el mensaje de denuncia de una podredumbre intolerable. Ya desde el principio, el relato nos zambulle en las reuniones de amigotes de partido que se lo reparten todo, hasta que las primeras acusaciones empiezan a desencadenar las luchas intestinas en un sálvese quien pueda propio de las ratas cuando se hunde el barco. Pero el barco (el partido político) parece continuar con grumetes y capitanes distintos. Antonio de la Torre borda su papel de corrupto que lucha por no ser el único en pagar el pato, que alcanza su cénit con una escena tensísima en la que hará todo lo posible por recuperar la información necesaria para acusar a sus compañeros de partido. Quizá la conclusión del filme sea más reprochable, o al menos más gruesa, con una improbable entrevista en directo por televisión que desentona con el realismo hasta entonces presente, aunque sirve más bien como mensaje moral.

"Cold War" [****], de Pawel Pawlikowski (Perlas)
Mostrando una vez más la elegancia de su clasicismo formal, pero también la tendencia extremadamente trágica de sus personajes, Pawel Pawlikowski dibuja en "Cold War" una historia de amor pasional dificultada no solo por los complicados caracteres de sus protagonistas (ella impetuosa, él flemático), sino también por la asfixiante vida en el Bloque del Este de Europa durante los años 50 y 60. La música popular polaca es el hilo (interesante enfoque costumbrista) desde el que se teje una relación marcada por lo temperamental, primero, y por la separación física entre ambos, después, con la intervención de las autoridades de por medio, claro. Elementos que van acumulándose en una vida crecientemente infeliz y miserable que conducirá a la pareja a un callejón sin salida, incluso cuando tengan una oportunidad de vivir libres. Conmovedora historia y, sobre todo, gran pulso narrativo para una película que realmente cala hondo.

"Yuli" [***½], de Icíar Bollaín (Sección Oficial)
Aunque el planteamiento inicial de biopic de un bailarín de ballet cubano no me atraía especialmente, Icíar Bollaín se las arregla muy bien para armar un filme combinando no solo la faceta personal del protagonista, sino también la historia de Cuba en los años 80 y 90, e integrando puntualmente la danza para darle un sentido más artístico y significativo de cada etapa de Carlos Acosta (Yuli), que se interpreta a sí mismo de mayor. El resultado realmente es muy atractivo y busca resaltar la valoración del propio esfuerzo para desarrollar las potencialidades por encima de todas las dificultades de la vida, incluso a pesar del desarraigo familiar y de país.

"Un asunto de familia" [***½], de Hirokazu Koreeda (Proyección Especial Premio Donostia)
Aunque el cine de Koreeda siempre versa en torno a lo familiar como protagonista de sus filmes, se las apaña para dar un toque diferente a cada trabajo. En "Un asunto de familia" se centra en una extraña "familia" de clase baja, gente que trabaja (si puede) en infracurros y luego complementa los ingresos con pequeños hurtos. Todos se quieren mucho, incluso cuando se encuentran con una niña pequeña procedente de un hogar desestructurado y se la llevan a vivir a su choza. Poco a poco vamos descubriendo las verdaderas relaciones de los miembros, que esconden secretos más turbios, aunque en el fondo prevalece la cuestión de si el amor está por encima del tipo de relación que une a las personas.

"El amor menos pensado" [***], de Juan Vera (Sección Oficial)
Un matrimonio de mediana edad afronta la crisis del nido vacío cuando el hijo se marcha lejos y quedan uno ante otro después de tanto tiempo. Lógicamente, se separan. El filme afronta inicialmente la trama con cierto brío y sentido del humor, sobre todo en las escenas donde cada uno conoce a sus nuevos amantes, cada cual más estrambótico. Sin embargo, la película se va apagando poco a poco y acaba cayendo más en la verborrea fácil que en algo que dé consistencia a la historia, aunque siempre mantiene el interés.

"Asako I & II" [***], de Ryusuke Hamaguchi (Perlas)
¿Puede un primer amor fallido dejar huella hasta el punto de imposibilitar el rehacer tu vida? Eso parece en la propuesta de Ryusuke Hamaguchi, donde una chica queda prendada de un tipo que repentinamente la deja. Un par de años después, ella conoce a un chico físicamente parecido, aunque de personalidad diferente: este es bueno y honesto. Pero la chica no acaba de superar el trauma. Todo ello es ciertamente interesante y está bien contado. Otra cosa es la deriva posterior, con una improbable reaparición del chico inicial y una sobrerreacción de ella realmente alarmante.

"Rojo" [**½], de Benjamín Aishtat (Sección Oficial)
Película descolocante durante un buen rato que pretende (luego se va aclarando) diseccionar la sociedad rural argentina de mediados de los 70, justo antes del golpe militar. La idea de fondo es destacar la violencia e impunidad crecientes de esa sociedad como caldo de cultivo de la inminente dictadura. Un tanto cogido por los pelos. En este sentido, se inspira claramente en "La cinta blanca" (Michael Haneke, 2009). Sus resultados son igual de crípticos e irregulares.

"The Innocent" [0], deSimon Jaquemet (Sección Oficial)
Una locura. Pero la que tiene el director, que se lo tiene que hacer mirar. Menudo batiburrillo de ideas enfermizas sin hilazón ni sentido. Fanatismo religioso y monos sin cabeza. ¡Y vale!

21º Festival de Cine en Español de Málaga (y 2)

"Sergio & Serguéi" [***], de Ernesto Daranas (Sección Oficial)
La historia del último cosmonauta soviético, al que la caída del comunismo (que complica su regreso) le pilla en la estación orbital Mir, es contada con buen sentido del humor y entrañabilidad por Ernesto Darana. En su situación desesperada logra conectar por radio con un cubano que empieza a vivir también las consecuencias del fin de la Unión Soviética y, por tanto, el inicio de una terrible crisis económica. La metáfora es clara: ambos están aislados en el mundo. A la lectura humana se une una crítica irónica y muy graciosa de la ineptitud de la administración cubana. Más por los pelos está metido el personaje de Ron Perlman y, en conjunto, el filme tiende a la reiteración.

"Ana de día" [**½], de Andrea Jaurrieta (Sección Oficial)

Interesante planteamiento el de esta película, que trabaja con la idea del desdoblamiento literal de una chica (estupenda Ingrid García-Johnson), como metáfora de las dudas que surgen en su vida bien de seguir un camino estable y aburrido, bien de optar por una faceta turbia y oscura. Quizá luego el desarrollo peque de ciertos excesos, tanto en lo formal como en el contenido, desembocando en un desenlace precipitado y poco medido.

"No dormirás" [**], de Gustavo Hernández (Sección Oficial)

Un experimento metafísico-teatral bastante increíble da pie a ciertos momentos inquitetantes y de buen terror psicológico, en los que se profundiza en las consecuencias del insomnio forzado. No obstante, en su conjunto, la película regala demasiados sustos gratuitos y, sobre todo, cojea de un planteamiento inverosímil.

21º Festival de Cine en Español de Málaga (1)

"Las leyes de la termodinámica" [***½], de Mateo Gil (Sección Oficial)
Original comedia romántica estructurada en torno a las leyes de la física para explicar los motivos de la atracción (o no) entre los personajes de la película. La idea, aparentemente bastante friki, funciona muy bien casi todo el tiempo y permite dar una interesante vuelta de tuerca al género, un nuevo enfoque a la eterna historia de chico conoce a chica, con momentos realmente logrados y unas actuaciones en general notables.

"Memorias de hombre en pijama" [***½], de Carlos Fernández de Vigo (Sección Oficial)
Otra comedia romántica, en este caso, centrada en el complicado equilibrio que supone la vida en pareja y la creación artística de un dibujante de cómic que hace del trabajo en casa (y en pijama) su meta vital. La inspiración en la realidad (o en los deseos) del propio autor de la novela gráfica, Paco Roca, parece bastante clara. La mezcla de situaciones de cierta comicidad con otras de suave drama dan el tono justo, junto a un dibujo claro del metraje animado (una pequeña parte está rodada con actores reales).

"La reina del miedo" [**], de Valeria Bertuccelli (Sección Oficial)
Primera película como directora de la actriz argentina Valeria Bertuccelli, que se sale de su amado género de la comedia para retratar en forma de drama los temores e inseguridades de una diva de la actuación. Precisamente, su mayor interés gira en torno a la gran actuación de la protagonista. Otra cosa es la esencia de la cinta, que queda bastante dispersa e incluso poco consistente.