20º Festival de Cine Europeo de Sevilla (SEFF) (y 2)

"Afire" [****], de Christian Petzold (Selección EFA)

Comienza con un tono muy de Rohmer: un par de amigos pasan unos días en una casa de campo y allí coinciden con una chica y su amante, comenzando unas relaciones muy diferentes en cada caso. Poco a poco surge el verdadero protagonismo de uno de ellos, un joven escritor un tanto soberbio y cobardón que atraviesa una crisis creativa y se ve poco capaz de conectar con las personas y su entorno. Entonces, el filme deriva hacia una trama dramático-amorosa brillantemente dirigida por Petzold y espléndidamente interpretada sobre todo por una fantástica Paula Beer, que supone una auténtica lección vital para todos, espectadores incluidos.

"Sala de profesores" [***], de Ilker Çatak (Selección EFA)

Las acusaciones sin completo fundamento son la base de este filme que plantea la relación entre profesores, y de ellos con los alumnos, en un colegio alemán donde la rigidez de ciertas normas en torno a la enseñanza chocan con los nuevos comportamientos sociales y abre un debate acerca de las mejores prácticas. Interesante, aunque la trama está un tanto sobreactuada.

"La passion de Dodin Bouffant" [***], de Tran Anh Hung (Sección Oficial)

Desde el primer plano, se trata de una película que destila un inmenso amor por la cocina y su preparación detallista. A lo largo del metraje asistimos a la creación de múltiples platos aparentemente deliciosos y a la relación de los protagonistas vertebrada en torno tanto a su afecto como a su entrega culinaria. Un filme más acertado, por tanto, en lo gastronómico que en lo cinematográfico, sin dejar de ser nunca interesante.

20º Festival de Cine Europeo de Sevilla (SEFF) (1)

"Robot Dreams" [****], de Pablo Berger (Sección Oficial)

Berger no solo (a)prueba de forma notable con la animación, sino que también recurre muy inteligentemente a los recursos narrativos primordiales del cine mudo, pues cuenta una trama sin ningún diálogo pero con todos los sentimientos a flor de piel. La amistad entre un perro y un robot en un Nueva York retrofuturista situado en los años 80 (la ciudad es también uno de los grandes personajes del filme) contiene todos los elementos de una historia universal, primero con un enfoque entrañable y naíf, y luego adentrándose en un tono agridulce y más complejo.

"La quimera" [***½], de Alice Rohrwacher (Selección EFA)

Las curiosas peripecias de unos saqueadores italianos de piezas arqueológicas y que confluyen en la errática vida del protagonista un inglés permanentemente desubicado, entregado a la búsqueda incansable de esos tesoros gracias a un don especial pero con nulas capacidades sociales y de relaciones personales cuando una chica se cruza en su camino. Un argumento muy particular narrado con la muy personal mirada entre realista y fantasiosa de Alice Rorhwacher.

"Slow" [***], de Marija Kavtaradze (Selección EFA)
Una visión realista, sobria, quizá algo fría, de la relación que mantiene (o trata de mantener) una pareja curiosa: ella bailarina profesional, es decir, volcada con la expresividad de su cuerpo; él, declarado asexual, afectuoso pero sin el menor apetito carnal. Sus idas y venidas, sus más y sus menos, en un filme interesante, aunque poco emotivo.

68ª Seminci - Semana Internacional de Cine de Valladolid (y 2)

"How To Have Sex" [***½], de Molly Manning Walker (Sección Oficial)

Los filmes de adolescentes que buscan borrachera y sexo fácil suelen obviar la realidad que subyace detrás, como es precisamente de qué manera se disfrutan esas relaciones íntimas, de ahí el título del filme. Y en eso bucea Molly Manning Walker entrando en ese terreno pantanoso del turismo de fiesta, pues aparenta narrar una historia superficial y prescindible, y acaba mostrando un sólido y complejo drama totalmente diferente, lidiando en última instancia con la ignorancia y los prejuicios que los chavales tienen sobre el sexo.

"El amor de Andrea" [***½], de Manuel Martín Cuenca (Sección Oficial)

Martín Cuenca opta esta vez por un filme sencillo, sin artificios, directo y con actores desconocidos para hablar de la demanda de afecto de una hija hacia su padre desaparecido, un hombre que, tras sentirse herido por la ruptura con su pareja, abandona toda responsabilidad hacia sus hijos. Pero la Andrea del título luchará por al menos retomar la relación, aunque sea contra la voluntad de la madre (también marcada por la separación) y acudiendo a los tribunales que protegen al menor más allá de los tejemanejes de sus progenitores. Y, en última instancia, aunque sea para reconocer la triste realidad, pero así poder afrontar más libremente su futuro.

"Teresa" [**½], de Paula Ortiz (Sección Oficial - Fuera de concurso)

El debate entre el inquisidor y una cuestionada Teresa de Jesús en el siglo XVI no puede evitar tener mucho de filosofía mística, aunque trate de bajar a terrenos más comprensibles en la actualidad como la libertad de pensamiento, el papel de la mujer en la sociedad, pero también la duda sobre la relación con Dios y la propia lucha existencialista de los dos protagonistas. Por cierto, lo mejor las sufridas actuaciones de Blanca Portillo y Asier Etxeandia, aunque el conjunto deja demasiado en evidencia su origen teatral, a pesar de las aportaciones poéticas de la directora Paula Ortiz.

"Sobre todo de noche" [0], de Víctor Iriarte (Sección Oficial)

Hay cosas que no tienen ni un mínimo asidero. Que un tema tan importante socialmente y para muchas personas en España como es el robo de recién nacidos se vista con los ropajes de un supuesto thriller deconstruido, "ocurrente" y "artístico" es bastante vergonzoso y como chiste no tiene ninguna gracia.

68ª Seminci - Semana Internacional de Cine de Valladolid (1)

"Green Border" [*****], de Agnieszka Holland (Sección Oficial)

Esta película debería ser obra de cabecera y de obligada visión en las escuelas, centros de trabajo y despachos políticos, de modo que de una vez por todas pudiera concienciar a la gente de lo que es y significa la migración de personas y cómo se debe abordar desde todos los aspectos. Porque, y ese es su mayor valor, el filme refleja las reacciones de las distintas partes implicadas: desde los propios migrantes, a quienes (¡por fin!) alguien humaniza, hasta los policías y militares que cumplen el mandato político de impedir que crucen la frontera y, lo que es peor, juegan con ellos a moverlos de un país a otro, a aprovecharse de ellos, a dejarlos morir... Y señala a la gente corriente: desde los que fríamente desprecian a los recién llegados hasta los activistas que tratan de aliviar mínimamente el sufrimiento. En este caso habla de la crisis migratoria de sirios en la frontera de Polonia (un país de la Unión Europea, ¡supuestamente civilizado!) y Bielorrusia, pero podría tratarse de cualquier caso similar. En este sentido, la película casa muy bien como continuación de la magnífica "Io capitano" (Matteo Garrone, 2023), que cuenta la huida de los africanos por su continente hasta llegar a las puertas europeas. ¡Y qué decir del final más irónico y sangrante cuando llegan masivamente los ucranianos!

"La contadora de películas" [***½], de Lone Scherfig (Sección Oficial - Fuera de concurso)

La dura vida de una familia humilde que trabaja para una empresa minera en un poblado del desierto chileno de Atacama en los años 60 y 70 es narrado con un fondo dramático y unas formas suaves y con un agradecible poso de optimismo dentro de la negrura de su situación. Además, el mensaje se refuerza con su conexión cinéfila: la pobreza es tal que solo un miembro de la familia puede ir al cine y luego contar al resto las películas que ve, hasta convertirlo en un pequeño espectáculo para muchos de los habitantes. Este poder sanador del cine, de la ficción, frente a las penurias de la vida, de la realidad, es sin duda el mayor valor de un filme que, por lo demás, parece pasar un poco de puntillas sobre los aspectos más turbios, tanto personales como sociales y políticos.

"The Sweet East" [***½], de Sean Price Williams (Sección Oficial)

Una peculiar, original y surrealista road movie que sigue las andanzas de una joven desubicada que escapa de su trivial y aburrida pandilla de amigos para pasar a la compañía sucesiva de un grupo de activistas antisistema desnortados, un supremacista blanco acomplejado, unos cineastas alocados y unos islamistas amantes de las raves... Todo ello da como resultado una crítica muy sarcástica, divertida y desarmante de los actuales habitantes de los Estados Unidos y de la cultura occidental, en general.

"La teoría universal" [***], de Timm Kröger (Academia de Cine Europeo)

Un planteamiento de ciencia ficción dura donde, sin explicaciones previas (solo al final), se juega con el concepto de multiverso y el traslado en el tiempo de los personajes, protagonistas vinculados con el estudio de la física y de sus consecuencias a través de una nueva teoría que podría explicarlo todo, unificándose con las enseñanzas de Einstein. El resultado para el espectador es una experiencia tan fascinante como a veces confusa, pero satisfactoria por su originalidad.

"The Quiet Migration" [**½], de Malene Choi (Punto de Encuentro)

El sentimiento de desubicación vital de un coreano adoptado en Dinamarca pasa del plano personal (extrañamiento poco definido del protagonista) al social (tenues comentarios racistas) con algún interés pero también cierta falta de sustancia para lo que la propuesta podría haber dado de sí.

56º Festival Internacional de Cinema Fantàstic de Catalunya - Sitges (y 3)

"Dream Scenario" [****], de Kristoffer Borgli (Clausura)

Otro gran papel para Nicolas Cage, y van, en este caso encarnando con toda la contención del mundo a un profesor universitario con experiencia y conocimientos pero nulas capacidades sociales. Un don nadie, vaya, que es ninguneado por todos. Hasta que un día empieza a aparecerse en los sueños de la gente y se convierte directamente en la persona más famosa del planeta. Un planteamiento de fantasía que sirve para hablar muy críticamente de las realidades más oscuras, como son la presión de las redes sociales, la cultura de la cancelación, la veleidad de las masas, lo relativo del concepto de fama... Tan profunda como divertida.

"Superposition" [****], de Karoline Lyngbye (Panorama)

Una notable película de ciencia ficción muy en la línea de "Coherence" (James Ward Byrkit, 2013) o, más bien, un drama con un planteamiento de ciencia ficción, porque habla de una pareja en crisis que, con su hijo pequeño, van a un retiro en medio del bosque con la esperanza de renovar sus vidas. Y, bueno, lo que allí ocurre, un misterioso suceso sobrenatural que mejor no revelar, aunque primero desconcierta y da para varias importantes paradojas en la historia, irónicamente acaba solucionando mejor que peor la relación de pareja. Ideas muy ocurrentes para un filme con una dirección bien medida y que se saborea como sci fi de calidad que es.

"Acide" [***], de Just Philippot (Sección Oficial)

Los problemas diarios de la gente, los personales o los laborales, todos ellos se quedan en nada cuando se desata la catástrofe que el propio ser humano se está ganando a pulso con su abuso del planeta: sobreexplotación, contaminación, desinterés... Así, súbitamente, llega el castigo en forma de lluvia ácida, que en su caída acaba con todo y con todos. Y, entonces, el filme se transforma en lo que es: una brutal historia de supervivencia en pleno caos, plena de ritmo y con algunas escenas logradas.

"There's Something In The Barn" [***], de Magnus Martens (Sección Oficial)

Al modo de "Gremlins" (Joe Dante, 1984), la película juega, desde un humor entre amable y negro, con el enfrentamiento entre una familia y unos seres extraños que les atacan, generando más sonrisas que terror, desde luego. En este caso, se trata de los famosos duendes noruegos que cobran vida cuando los estadounidenses recién llegados les hacen enfadar sin pretenderlo. Entonces choca el optimismo naíf de los americanos con la sobriedad nórdica y la mala leche de esos personajillos que les hacen pasar un buen mal rato.

"Aliens Abducted My Parents And Now I Feel Kinda Left Out" [**], de Jake Van Wagoner (Sección Oficial - Sesiones Especiales)

Una película que empieza entretenida pero que acaba derivando hacia una comedia adolescente un tanto bobalicona sobre un chaval que dice haber perdido a sus padres en una abducción extraterrestre, conoce a una chica recién llegada al pueblo y, juntos, surge un amor bastante recatado y una aventura con gracia más bien limitada.

56º Festival Internacional de Cinema Fantàstic de Catalunya - Sitges (2)

"Les chambres rouges" [****], de Pascal Plante (Sección Oficial)

La oscura atracción de la maldad en la piel de dos chicas admiradoras por diferentes motivos de un asesino de snuff movies que está siendo juzgado, en un filme capaz de transmitir la ambigüedad del comportamiento de las protagonistas creando momentos de fuerte tensión. Una de ellas parece la típica ingenua fácilmente deslumbrable ante una fuerte personalidad. La otra, excelente e hipnótica Juliette Gariépy, desconcierta aún más al espectador con su calculada frialdad y sus impredecibles actos. La narración sencilla y directa, sin ningún tipo de juicio a priori, permite que la película intensifique su efecto.

"White Plastic Sky" [***½], de Tibor Bánóczki y Sarolta Szabó (Sección Oficial)

En el año 2123, ante la falta de recursos de un planeta arrasado por el propio ser humano, las personas son obligadas a limitar su vida hasta los 50 años, momento a partir del cual tu cuerpo es reutilizado. Tal planteamiendo distópico se narra a través de un atractivo filme de animación mediante rotoscopia (técnica de calco, en este caso, de interpretaciones reales) que ayuda a sumergirte muy bien en esta historia de una pareja en busca de una salvación incierta. O quizá solo posible a través del amor y de la aceptación de la naturaleza.

"La morsure" [**½], de Romain de Saint-Blanquat (Sección Oficial)

Dos chicas adolescentes se escapan de su férreo internado católico para vivir alguna experiencia sexual salvadora, pues una de ellas, especialmente pesimista, contempla cerca su muerte. Así, acaban en una peculiar fiesta con más que peculiares personajes. Intento de cuento gótico que se queda más en las formas que en el fondo. Eso sí, la ambientación y la banda sonora son realmente atractivas.

"Sorcery" [**½], de Christopher Murray (Sección Oficial)

El sometimiento del pueblo indígena en Chile (como en otras partes de América) continúa tras la llegada de los españoles, también propiciado por los propios chilenos, a los que, a finales del siglo XIX, se unían los alemanes recién llegados. En este caso, el brutal trato de los germanos desata la brujería como única forma de defensa de los nativos. Lástima que una narración un tanto morosa impida que el filme cobre mayor fuerza.

56º Festival Internacional de Cinema Fantàstic de Catalunya - Sitges (1)

"Poor Things" [****], de Yorgos Lanthimos (Sección Oficial - Sesiones Especiales)

Lanthimos realiza posiblemente su mejor película hasta la fecha con este cuento gótico que utiliza la historia de Frankenstein y las formas de una cinta de terror (aunque con mucho humor) para, en realidad, hablar abiertamente y sin cortapisas de empoderamiento femenino y defender, en última instancia, la necesidad de tomar las riendas de tu propia vida. Por supuesto, Emma Stone realiza una actuación sobresaliente con un personaje complejo y que evoluciona de lo salvaje a lo civilizado, en el mejor sentido de la palabra. Pero no le andan a la zaga las espléndidas interpretaciones de Willem Dafoe como su creador, un científico tan loco como coherente, y de Mark Ruffalo como ejemplo de macho conquistador en triste y risible decadencia.

"La espera" [***½], de F. Javier Gutiérrez (Sección Oficial)

Ciertamente interesante propuesta la de F. Javier Gutiérrez con esta especie de western rural de la España profunda que empieza con un realismo sucio y transita hacia el fantástico con sorpresa y coherencia. De esta manera, la historia del guarda de un coto de caza presionado para aceptar un soborno que le conduce a él y a su familia a la perdición lleva su mensaje de lucha de clases a terrenos tan ultraterrenos como fatídicos.

"Mars Express" [***], de Jérémie Périn (Anima`tl)

Interesante cine negro en formato de animación futurista donde se sigue una trama un tanto enrevesada sobre hackeos, que lleva a los protagonistas hacia Marte y a desvelar secretos de mayor trascendencia que atañen a la relación entre humanos y robots.

"La ermita" [**], de Carlosta Pereda (Sección Oficial - Sesiones Especiales)

Después de "Cerdita" (2022), las expectativas sobre Carlota Pereda estaban altas. Pero, tristemente, "La ermita", que trata de hablar de fantasmas del pasado histórico, cae en muchos tópicos del género de terror mainstream, tropieza con algunas incoherencias de guión y, aunque crea algunos personajes notables, la verdad es que da muy poco miedo.

71º Festival Internacional de Cine de San Sebastián (y 3)

"Io capitano" [****], de Matteo Garrone (Perlak)

El agónico viaje desde la miseria del África subsahariana hasta intentar acceder al ansiado "paraíso" de la Europa próspera y "civilizada", descrito con minucioso detalle y desarmante naturalidad por Matteo Garrone. Dos chavales jóvenes, primos, se embarcan en una travesía cuyo alcance y peligro no imaginan y que todos los días recorren en la vida real miles de personas objeto de todo tipo de penurias y violencias. Pero también nuestros improbables héroes van cargados con mucho valor, coraje y honestidad en una historia necesaria e imprescindible y que el director italiano cubre con un barniz de cierto optimismo dentro de la inmensa tragedia.

"Memory" [****], de Michel Franco (Perlak)

La memoria (o la falta de ella) como nexo común entre dos personajes que se cruzan en una historia de amor compleja y emotiva. Por un lado, un hombre con los primeros síntomas del alzheimer de pérdida de los recuerdos más recientes; enfermedad que le impide su independencia emocional y vital. Por otro, una mujer que vive con el miedo de los abusos sexuales sufridos en su adolescencia y nunca creídos por su madre; un miedo que le impide vivir su vida plenamente y permitir que lo haga su propia hija. Una dirección firme y segura de Michel Franco confluye a la perfección con dos actuaciones sobresalientes de los protagonistas.

"La estrella azul" [****], de Javier Macipe (Nuevos Directores)

Conmovedora e intensa recreación de la figura de Mauricio Aznar, compositor y cantante de rock zaragozano que rozó el éxito en los 90. En concreto, de sus últimos meses de una tristemente corta vida en los que una fuerte crisis existencial se apoderó de él y le llevó a autosabotearse sus posibles caminos de éxito profesional y vital. Buscando reencontrarse viajó a la Argentina profunda y allí se enamoró del folclore popular y de sus gentes, que le dejaron una huella que luego no pudo trasladar a nuestro país, donde le esperaba la tragedia. Delicadamente contada y con detalles de personalidad y gran dirección, bueno será seguir a partir de ahora la obra de Javier Macipe.

"La tierra prometida" [***½], de Nikolaj Arcel (Perlak)

Sólido relato sobre el intento de colonización del páramo de Jutlandia, en la Dinamarca del siglo XVIII, a través del empeño entre ambicioso y suicida de un capitán de origen humilde. Para llevar a cabo su tarea deberá enfrentarse al inmisericorde señor local, a pesar de tener el teórico apoyo del rey, y aprender a tejer alianzas hasta con bandidos. Una historia muy interesante, con un Mads Mikkelsen soberbio, y que también es una crítica contra la injusticia, la superstición y el racismo.

"Le Successeur" [***½], de Xavier Legrand (Sección Oficial)

Un retrato de un diseñador de moda en pleno éxito y también al borde de un ataque de nervios cuya vida se verá pronto sacudida por un oscuro secreto relacionado con el padre al que hace años que no habla. Es entonces cuando el filme da un giro oscuro que evidencia la distancia que había entre ambos y la diferente percepción que la gente tenía del cabeza de familia. Sorprendente y retorcido.

"The Royal Hotel" [***], de Kitty Green (Sección Oficial)

Un viaje de mochileras a la Australia profunda de dos chicas, que acaban trabajando de camareras en un infecto antro de carretera, da como resultado una resultona película que bordea el terror y la violencia para mostrar, más bien, un bonito panorama de masculinidad entre sobrada y tóxica.

"Evil Does Not Exist" [***], de Ryûsuke Hamaguchi (Perlak)

Lo cierto es que el nudo argumental del filme es bien interesante: las protestas de la población rural ante la próxima construcción de un glamping (camping de lujo) que no tiene en cuenta las repercusiones en la gente ni en el medio ambiente. Lástima que el tono tostonerillo y un desenlace incomprensible den al traste con una historia de mayor calado.